C’est en juin dernier que nous nous sommes envolés pour la France. Un vol direct depuis Montréal jusqu’à Paris. Nous avons atterri en fin de matinée pour ensuite aller chercher notre auto diesel, une Clio assez équipée chez Avis-Budget. Et nous voilà sur la route après un court dodo dans l’avion. Nous avons pris la direction de Giverny, maison de Claude Monnet et son pittoresque petit village bien entretenu. Visite de la maison et du jardin, qui sont vraiment très beaux avec ses étangs, ses nénuphars et ses barques, nous voilà dans le décor des peintures du célèbre peintre. Ayant un petit creux, nous mangeons dans le village une plancha avec des produits du terroir de la Normandie.

Nous reprenons la route car notre réservation dans un IBIS est à Rouen. Hôtel propre mais un peu à l’écart du centre, de ce fait les restos sont fermés à l’exception d’un super Burger King, qui sera notre resto pour le souper de ce soir-là, ordinaire mais quand tu as faim ça fait l’affaire. Le lendemain nous visitons un peu le centre de Rouen, en particulier la vieille horloge, l’attraction assez populaire à Rouen et nous sommes, comme tant d’autres, séduits par sa beauté. La visite avec un audio-guide est intéressante. Nous marchons un peu dans les rues, prenons un goûter au Café brasserie CHEZ PAUL et c’est tout pour Rouen. Nous devons partir pour Honfleur si nous voulons coucher à Caen dans un appart-hôtel Séjour et Affaire Le Clos Beaumois où nous dormirons 3 nuits. Nous faisons donc halte à Honfleur, petite ville très touristique et très jolie avec ses maisons grises, colorées, étroites et collées, les petits voiliers qui abondent dans son port situé au centre de la ville, son carrousel de cirque très charmant qu’on ne peut que remarquer et les petits restaurants qui bordent les rues presque piétonnes. On prend un café délicieux et gourmand avec un petit dessert, un fondant au chocolat, pour mon chum chez ÉTIENNE Café shop. Nous nous baladons dans les petites rues et découvrons par hasard une église assez particulière très médiévale par sa conception sombre tout en bois, ce qui est assez surprenant en France. Nous la visitons. Avant de repartir, pourquoi pas un arrêt provision de bonbons pour mon conjoint. Ensuite, nous suivons la côte fleurie, il y a vraiment de beaux villages mais nous n’avons pas le temps de les visiter car il se fait tard. Quand nous arrivons finalement à Caen, le stationnement pour notre hébergement est fermé, nous n’arrivons pas à joindre la réception car elle est fermée depuis 1h00 déjà, nous voilà à la rue, il faut trouver un autre endroit où loger. Nous trouvons dans un autre secteur de la ville un hôtel dont je ne me souviens plus du nom mais qui fera l’affaire pour une nuit. Nous soupons donc ce soir-là au restaurant La BOUCHERIE. Endroit sympa, mon conjoint sera agréablement servi. Pour moi, l’histoire sera différente. J’ai commandé une plancha de crudités mais je reçois une planche de charcuteries. Bien que ce soit bon, j’avais le goût de manger des légumes, pas de la viande. Mon expérience reste donc assez mitigée. Le serveur me jure que c’est ce que j’ai commandé. Bon on passe et je grignote, car je n’ai pas du tout envie de manger de la viande.

Le lendemain, c’est la visite de JUNO Beach, le musée du Débarquement Canadien. Nous visitons deux bunkers allemands sur la plage avec une guide canadienne de la Colombie Britannique. À l’intérieur de ces bunkers, on se demande comment des gens on put y vivre: noirceur, humidité et étroitesse des lieux. À l’intérieure du musée, il y a des panneaux à lire et une exposition d’objets. L’histoire de nos canadiens y est racontée. Il y a aussi des films avec des témoignages. Bref, il y a de quoi vous tirer quelques larmes sur la folie humaine. Même s’il y a plusieurs musées de ce genre dans la région, un m’a suffi. Je ne suis pas en vacances pour devenir dépressive.

Direction Bayeux et sa tapisserie. Bon, me diriez-vous, voir une tapisserie, une banderole avec de la broderie ce n’est pas top! Et bien détrompez-vous. Découvrir l’endroit fût plus ardu que la visite. En fait, avec un audio guide, la banderole-tapisserie relate l’histoire de Guillaume le conquérant. C’est comme voir dérouler sous nos yeux une BD, c’est vraiment super! Bayeux est un endroit charmant avec ses canaux et sa roue à aube. C’est à cet endroit que j’aurai préféré héberger au lieu de la ville de Caen, plus grande et impersonnelle, mais bon, il faut le savoir. Nous avons aussi visité son église, architecture impressionnante et de beaux vitraux. Dans une boutique, nous achetons des plats cuisinés que nous ferons réchauffer à notre appart-hôtel.

La journée suivante, nous partons faire un tour gourmand, qui nous amène à Cambremer pour tomber dans les pommes. Les maisons de ce petit village sont vraiment très jolies et nous sentons très bien la gentillesse des gens d’ici. À l’office du tourisme, nous sommes accueillis et conseillés par un jeune homme compétent et serviable. Il faut dire que nos cousins français nous aiment bien. Nous allons donc à pied chez un producteur de cidre et de calvados situé dans le village. Nous avons droit à une visite guidée instructive et à une dégustation de cidre, de poiré et de calvados. Nous sommes encore le matin, du moins en fin d’avant-midi, mais bon ce sont des pommes….hihi. Le domaine de Pierre Huet est celui d’une longue génération de producteurs de cidre de pommes et de calvados. On nous explique la fabrication. Les pommes utilisées sont plutôt amères et ne sont pas des pommes à croquer car peu intéressantes. Nous visitons aussi leur cave avec les immenses barils de chêne, qui sont rénovés sur place car la bâtisse étant construite après les barils, ces derniers ne peuvent pas sortir par les portes. La dégustation est délicieuse et conviviale. Nous nous laissons tenter par plusieurs produits dont le fameux cidre demi-sec d’appellation d’origine contrôlée de la région (AOP). Nous achetons des cidres de pomme, un poiré (un genre de cidre fabriqué avec des poires) et une bouteille de Calvados. C’est le temps de manger un peu, dans le village il y a un resto sympathique et pittoresques, L’AUTHENTIC. Des petites autos antiques pour enfants prennent place sur des étagères au mur. Nous y prenons une plancha de charcuteries et fromages, qui s’avère assez pour 2 personnes, du vin et pour finir j’y mange ma 1^ère coupe Liégeoise: un délice de crème glacée à la vanille, au café et garnie d’un caramel salé au beurre, je vous le confirme. Nous reprenons l’auto pour une autre cidrerie située à quelques km du village (5 minutes de route). La ferme bio le Grandouet. C’est un endroit très photogénique, ce n’est pas juste moi qui vous le dis. En effet, pendant que nous étions là, des pompiers sont venus prendre des photos pour un calendrier tellement le décor est bucolique. Nous visitons l’endroit. Nous faisons aussi une visite guidées sur la fabrication du cidre et du calvados et nous finissons avec une dégustation. Et oui, nous y avons aussi acheté des cidres.

Lisieux, dernière destination de la journée, recommandée par une dame qui nous a dit qu’il est impératif d’y visiter la cathédrale. En route, nous croisons une boulangerie-fromagerie où on promet à la gentille dame de revenir y acheter notre souper à notre retour de Lisieux. Sur la route nous voyons de loin la cathédrale qui est vraiment déjà impressionnante, imaginez de près! En effet, nous sommes *scotchés* par cette somptueuse cathédrale qui vaut le détour. Quel bâtiment avec la chapelle bleue au sous-sol et la cathédrale avec ses jolies peintures. Sur le chemin du retour, arrêt pour les achats, du pain, des rillettes de canard et du fromage feront amplement l’affaire avec un bon cidre.

La dernière matinée dans la région est consacrée à la visite du centre ville de Caen dont l’abbaye des dames de l’extérieur seulement car il est trop tôt. Le marché cependant est déjà en effervescence. C’est vraiment un long marché, impressionnant, quel inventaire de produits, de la nourriture aux vêtements. Dommage que nous ne demeurons pas plus longtemps dans la région, il y a du choix. Je me laisse tenter par un bon fromage, miam! Nous visitons les ruines du château et nous poursuivons notre route vers le Mont Saint-Michel

En route, les champs de lin et les coquelicots sont à l’honneur. C’est vraiment un décor bucolique. Pour nous sustenter, quoi de mieux qu’un arrêt à Caumont l’Évente pour acheter un délicieux sandwich à la petite boulangerie d’Amélie et David Valette. Un autre arrêt s’impose à Avranches. C’est à cet endroit que sont conservés les manuscrits provenant du Mont-St-Michel. Nous visitons rapidement l’église pour nous diriger vers le Scriptorium. Deux visites sont possibles (été 2022): soit les explications des manuscrits, soit la visite thématique sur les animaux qui sont souvent représentés dans les manuscrits et leurs significations probables.

Nous arrivons finalement en début de soirée à Beauvoir, village très près du Mont Saint-Michel. Nous y passerons 3 nuits chez Arnaud (romantic room sur Airbnb). Nous sommes bien, belle chambre, bien localisée et un hôte très gentil pour nous conseiller. Nous allons manger à pied en direction du Mont St-Michel, par la piste cyclable et nous trouvons un resto sympa et correct, La Gourmandise, les crêpes seront parfaites pour ce soir.

Suivant les conseils d’Arnaud, le matin suivant nous prenons la route vers St-Malo par la mer. Il nous a recommandé de faire un arrêt pour déguster des huîtres à Cancale. Charmant village, la marée est tellement basse que les bateaux sont directement sur le sable de la baie. Les plages sur cette côte sont vraiment de toute beauté et accessibles. Sur le quai, de petites roulottes, comme des food truck, mais pour vendre des huîtres et du vin, bien oui pourquoi pas! Nous achetons donc des huîtres et du vin pour notre collation après déjeuner. Il faut dire que c’est le matin et nous venons de prendre un bon déjeuner, pas grave c’est juste trop amusant. Des huîtres sauvages et de cultures composent notre assiette. Elles sont déjà ouvertes car la dame nous propose de les ouvrir pendant que nous achetons notre vin. On s’assied et on déguste les huîtres en regardant la mer, ce n’est pas super ça? Les huîtres sauvages, à mon goût, sont les meilleures.

Arrivés à Saint-Malo, il y a au quai de beaux bateaux que nous prenons le temps de regarder avant d’entrer par l’une des portes de la forteresse. Cette forteresse imprenable mais détruite en partie par les bombes de la guerre de 1939-45, a été reconstruite et ma fois je la trouve très belle. Nous marchons un peu dans les rues mais nous optons rapidement pour les remparts qui nous offrent une vue d’ensemble de la ville et des alentours. La côte est belle et la forteresse a du charme. Nous nous joignons à une visite guidée au Fort de France qui est accessible à pied car la marée basse. La guide nous informe des détails historiques du bâtiment. Le point de vue de la mer vers St-Malo est différent de celui des remparts, ça vaut le coup d’œil. Nous aimons beaucoup St-Malo, un bel endroit qu’il faut découvrir. Il ne faut pas oublier que nous avons un lien important avec cet endroit, nous les Québécois. Selon les recommandations de notre logeur, il faut aller au Mont Dol pour voir le moulin qui s’y trouve et avoir une vue sur le Mont Saint-Michel. En effet, l’endroit vaut le détour surtout pour le moulin, toutefois la vue du Mont Saint-Michel n’est pas si claire, car nous en sommes assez loin.

Le moulin près du village de Beauvoir se trouve sur la colline juste à l’entrée du village. Le spectacle des différentes couleurs des cultures agricoles nous impressionnent, c’est très photogénique. Nous visitons le moulin. L’accueil du propriétaire est très amusant. Il nous fera une visite particulière et la taquinerie sera bien présente. Dès le début de la visite, il nous dit de retenir les informations qu’il nous donnera, car à la fin si nous ne pouvons pas répondre à ses questions, nous devrons rester et travailler. Bref, la visite est vraiment amusante et instructive. Photographier un moulin artisanal c’est vraiment *top*

La dernière journée à Beauvoir est consacrée au Mont Saint-Michel. Il faut dire que plus on approche du mont avec les vélos loués à Arnaud (pour pas cher), plus il y a du monde et plus c’est impressionnant. On attache les vélos et nous voilà plongés dans la foule (une chance que nous sommes en juin), car il y a foule dans les petites rues étroites. Des boutiques, des restaurants, des pâtisseries… Nous y prenons un sandwich que nous mangeons dans la rue. Nous montons la ruelle pour visiter l’Abbaye. Ce que nous trouvons dommage c’est qu’il n’y a plus de meubles, il faut essayer d’imaginer. Nous faisons la visite avec un audio guide, trop de monde autour de nous pour que je puisse vraiment retenir l’informations. Très honnêtement, la vue sur la Baie et de l’extérieur du Mont, est des plus spectaculaire! Toutes ces personnes parcourant la plage avec un guide, car il y a des sables mouvants par endroits qui ont déjà causé des maux de tête aux sauveteurs, paraissent si petites. J’ai adoré voir, du haut des remparts, les chenaux d’eau salée et les mouvements du sable, de toute beauté! Pour notre dernière soirée nous mangeons au restaurant Le Beauvoir, agneau et poisson, de bons plats.

Nous quittons le Mont Saint-Michel pour Dinan, ville médiévale. Nous arrivons par le bas de la ville. Je suis déjà en amour avec cet endroit. La rivière, les voiliers, les belles maisons et les jolis ponts qui traversent la rivière composent un beau décor. Toutefois, c’est en haut dans la vieille ville que le décor médiéval est le plus beau que j’ai pu voir jusqu’à maintenant, on se croirait dans un film. Nous commençons notre visite avec le château fort de Dinan. La visite est faite avec audio-guide, il y a moins de monde ici, mon attention se porte mieux LOL. La visite est très intéressante. Il y a de belles peintures, des armes d’époque et un tunnel intéressant. Nous avons bien aimé cette visite. Notre estomac réclame un repas que nous prenons au resto Longueville. Nous y mangeons un délicieux repas composé d’un morceau de porc, d’un écrasé de pommes de terre et d’une salade. Miam ! Nous nous promenons dans les rues médiévales et nous sommes impressionnés par leurs beautés. Nous entrons dans quelques boutiques et visitons l’église qui possède de beaux vitraux.

Nous reprenons la route pour Josselin, petite bourgade plus au sud, où se trouve un exceptionnel château sur le bord de la rivière. Nous prenons notre repas du soir dans un petit endroit qui se nomme La Taverne au centre de Josselin. Nous y prenons un bon repas, et les desserts ouf ! Un bon fondant au chocolat pour mon conjoint et pour moi le Liégeois encore, j’aime tellement. Toutefois le vin est plutôt ordinaire à cet endroit étant donné qu’ils sont spécialisés dans la bière.  Nous trouvons ensuite notre résidence du moment : un B&B, Maison de vacances à Brambuan, tout près de Josselin. Quel accueil par cette dame originaire de l’Angleterre qui acheté de gîte pendant la pandémie. La chambre est vraiment parfaite, bien décorée et confortable. La propriétaire y a mis pour nous, une petite bouteille de vin, des bières et de l’eau dans le frigo, des chocolats sur le lit, du lait et du café, bref nous sommes très gâtés. Elle est adorable.

Le lendemain nous allons à Carnac, site de menhir. Nous n’y faisons pas une visite exhaustive, l’inspiration n’y est pas. Nous allons plutôt à Rochefort-en-Terre, un village médiéval fort sympathique. L’endroit est très charmant et conforme aux recommandations que j’avais lues sur le net et aussi d’un ami Français qui habite le Québec depuis 30 ans. Le château sur place, non visitable, n’a pas été conservé en totalité. Certains murs ont été laissés à l’abandon, mais il est tout de même très joli. Nous en faisons le tour pour ensuite poursuivre notre promenade dans les petites rues en pierre. Nous visitons aussi les boutiques de l’endroit et nous découvrons avant de quitter, un musée d’art un peu psychédélique que nous désirons visiter, mais la visite sera pour demain car nous avons rendez-vous pour visiter le château de Josselin. À Josselin, une guide nous fait visiter une partie seulement du château car la famille Rohan l’habite toujours. Nous découvrons donc les ancêtres de cette noble famille et certaines pièces importantes de leurs histoires. La jeune guide est vraiment passionnée. Elle connait très bien l’histoire du château et de la famille. Elle est très intéressante à écouter. Nous visitons ensuite les jardins et discutons avec des Français qui étaient avec nous pour la visite. Ils nous racontent que leur fils est au Québec et qu’il aime beaucoup sa vie chez nous, le monde est petit. Nous retournons manger à La Taverne faute d’avoir trouvé d’autres restaurants ouverts ce soir-là.  Au moins on y mange bien, ce n’est pas si grave.

 Le lendemain suivant les indications routières de notre GPS, nous empruntons un autre chemin vers Rochefort-en-terre et une surprise nous attend. Nous voyons un endroit insolite. Nous arrêtons voir s’il est possible de visiter, par chance c’est le cas car ils attendent un groupe scolaire, nous sommes chez Le Poète Ferrailleur.  Tout ici est construit avec de la récupération d’objets. L’électrification du site se fait grâce aux panneaux solaires. Le poète construit des structures, telles que des maisons qui pourraient trôner dans les livres de contes de fée. Elles sont tellement belles et originales, je suis conquise. Il construit aussi des mobiles articulés tels que des danseurs, cyclistes…qui bougent grâce à l’électricité que fournissent les panneaux solaires. Accompagnés par des poèmes que lui inspirent ses œuvres d’art. Tout ici me charme, quelle belle découverte.

https://www.poeteferrailleur.com/

Nous poursuivons notre route vers Rochefort-en-terre, vers le musée artistique de l’imaginaire :

https://www.naiamuseum.com/musee

*Dans l’univers fantastique et visionnaire du Naïa sont exposées des sculptures, des peintures, des œuvres digitales, des œuvres cinétiques, des photographies, des vidéos, des bandes dessinées, des illustrations etc. Situé dans le parc du Château de Rochefort-en-Terre, le Naïa Museum profite de la résonance du passé de ce site historique, dont les plus anciens vestiges datent du XIIème siècle. Petite cité de caractère, élue village préféré des Français en 2016, Rochefort-en-Terre bénéficie d’un patrimoine breton médiéval parmi les plus beaux. Le domaine du château accueille les ruines de la forteresse, ainsi que le Musée qui s’y intègre parfaitement (texte tiré du site web du musée Naia qui décrit mieux que  moi l’endroit).*

Ce musée me fait beaucoup penser aux films Dune ou Star Wars. Les œuvres, qui sont exposées, expriment le fascinant, le psychédélique, l’humain et la nature. Divers métaux, médiums sont utilisés ici pour confectionner les œuvres. Ils ont même utilisé des ruines du château comme salle d’exposition. Le trajet de la visite nous amène en partie dehors dans la cour ceinturée de murs de pierres. Nous descendons des escaliers en colimaçon, où il y a des mousses naturelles qui créent une ambiance exceptionnelle. Tout au fond, d’autres œuvres nous y attendent ainsi que des caissons colorés, qui lorsqu’ils sont touchés, émettent de magnifiques sons. C’est vraiment excellent car cela nous permet de nous imprégner d’un monde magique et insolite.

Nous mangeons ensuite au restaurant Les Ardoiseries, un petit resto très accueillant avec son foyer et ses murs en pierre. Nous y mangeons du poisson et de la viande, c’est très bon.

Comme dernière étape nous allons à Rennes. Nous y rencontrons une amie dans une restaurant-bar. Il y a beaucoup de monde et il fait très très chaud. La période de canicule est commencée en France et je suis un peu indisposée par la chaleur. Attention au coup de chaleur, ça peut gâcher un voyage. Le lendemain nous visitons un peu le centre et le marché, un assez grand marché d’ailleurs. Ce sera tout pour Rennes. Nous couchons aux appartement Odalys, c’est bien équipé et assez grand. Nous terminons le voyage le lendemain au château de Versailles, il y a vraiment beaucoup de monde. Les jardins à la française, les statues sur les parcours et les fontaines impressionnent franchement.  J’avais entendu parler et vu quelques photos du Château mais le voir en vrai c’est quand même quelque chose. J’ai bien sûr préféré le deuxième étage, la galerie des glaces en particulier. Toutefois le nombre de personnes présentes nous empêche de prendre notre temps. La foule pousse alors nous devons avancer. Je crois que le meilleur temps pour y aller c’est sûrement l’hiver lorsque les autobus de touristes n’y sont pas. J’aurais aimé me coucher sur le sol pour admirer les peintures aux plafonds, elles sont tellement belles. Une belle façon de conclure notre voyage avec tant de beautés. Voilà, notre deuxième voyage en France est terminé.

Voilà, j’espère que ce voyage vous a donné le goût de visiter ces deux régions françaises.