2^ème Voyage grandeur nature au Costa Rica

Du 22 février au 5 mars 2024

Pour réserver notre véhicule et pour la 1ère et les 2 dernières nuits, nous avons utilisé les services TOUT COSTA RICA, avec l’équipe de Chez Pierre. Ainsi c’est plus simple et sécuritaire.  Ils nous ont donc loué un 4 x 4, ce qui est toujours le meilleur choix au Costa Rica vu les chemins secondaires qui peuvent être assez difficiles pour une auto-ordinaire. Chez Pierre ont réservé nos nuitées à l’Alajuela. Nous avons alors découvert au Eskalami Lodging, un petit hôtel sympa, confortable, propre, avec une famille vraiment accueillante. Karine vous reçoit avec gentillesse et générosité. À cet hôtel, il y a aussi un guide, Henry (Black Pearl Tours CR Henry voir sur Facebook) qui pourra vous faire visiter plusieurs endroits aux alentours d’Alajuela, dont le célèbre volcan Poas.

Le lendemain, nous débutons la journée en savourant les délicieuses crêpes de Karine, accompagnées de fruits de son jardin. Notre locateur de voiture arrive, et quand tous les papiers sont signés, nous sommes prêts. Un guide de Tout Costa Rica, nous attend pour nous donner les informations nécessaires pour faire un beau voyage. Nous avons finalement acheté la carte Premium, qui nous donnera accès à plusieurs réductions sur 4 activités que nous avons déjà prévues. Ensuite vient l’heure du départ. Nous prévoyons de passer 4 nuits à La Fortuna, dans un appartement que nous avons réservé sur Booking.com. Le trajet jusqu’au Sol y Luna prendra environ 3 heures. Vous disposerez de 2 chambres, d’un parking privé et fermé. Les sodas sur la route sont souvent les endroits les plus agréables et les moins onéreux pour manger. À La Fortuna, les restaurants sont plus dispendieux que les sodas. Notre première soirée se déroule au restaurant Chez Néné’s. Nous dégustons des ceviches, du poisson, des steaks, des crevettes, et nous dégustons du vin et de la bière.

Il fait beau et chaud le 23 février. Nous commençons par visiter une plantation de chocolat chez Don Ovilos Chocolate. Petit conseil : ne prenez pas un déjeuner trop copieux le matin de la visite. Au cours de la visite, vous aurez la possibilité de savourer des fruits, du chocolat, de la vanille, de la canne à sucre, une boisson alcoolisée et du chocolat chaud. Le guide, Daniar, est incroyablement captivant, même si la visite est en espagnol et en anglais seulement.  Il vous présentera les plantes et les arbres présents sur le site. La visite dure 2 heures environ.

Nous poursuivons notre journée en visitant le Parc Mistico. Un parc à découvrir en suivant des sentiers balisés et en passant par plusieurs ponts suspendus. La flore est splendide. Nous observerons également quelques oiseaux, mais surtout une superbe vue du volcan Arénal et de son sommet dégagé. Nous avons de la chance!  En revenant, nous apercevons plusieurs Coatis que des individus nourrissent à l’entrée d’un chemin. Ce qu’il ne faut jamais faire, car le fait de les nourrir met les animaux en danger. En arrivant à La Fortuna, nous arrêtons manger dans un petit soda sympa, El Tunnito. Casado, ceviche, riz, délicieux empanadas, jus de tamarins et jus de fruits de la passion. Calculez environ 25 $ pour 2 personnes.

Le 24 février, nous allons après le petit déjeuner rejoindre notre guide Théo, un Costa Ricain qui parle aussi le français (80 $ USD). Nous visitons le parc de 9h00 à 13h30. Nous apprenons que la dernière forte coulée en 1968, recouvrant 2 villages, au moins 100 décès.  Depuis 2010, l’activité du volcan décline. On apprend aussi que la région de La Fortuna reçoit en moyenne 3 500 mm de pluie chaque année. Pour clore la journée, nous avons flâné dans les rues de la ville et fait un détour par un café.

Le lendemain, le 25, une pluie fine tombe, ce qui est parfait pour se rendre aux sources thermales. Après avoir savouré un café et dégusté du chocolat chaud au Chocolate Fusion, nous voilà prêts à affronter la chaleur de l’eau réchauffée par le volcan Arénal. Nous avons choisi grâce à notre carte premium le Paradise Spa & Resort de 11:00 à 17:00, le dîner est inclus dans le prix d’entrée de 65 $ USD par personne. Quand il pleut, c’est le moment idéal pour profiter des eaux thermales. Les bassins passent de 24 degrés Celsius à 38 degrés Celsius. Des transats sont disponibles dans certains bassins, tandis que d’autres sont occupés par des bancs, mais c’est vraiment très agréable, propre et entouré de plantes vertes. Le corps est rafraîchi par la fine pluie pendant qu’il se réchauffe dans l’eau thermale, un moment parfait.

Le 26, nous nous dirigeons vers notre prochaine destination. Nous séjournerons dans la région de Puntarenas pour les 3 prochaines nuits. Nous arrivons à notre hébergement en fin de pm, à l’Hôtel boutique Meraki. La température est de 33 degrés. C’est parfait pour profiter de la piscine. Ce soir, le souper sera face à la plage de Caratera. Un village sur le bord de la route 1. Il y a du trafic. Nous pouvons observer la péninsule de Nicoya. Plusieurs incendies de forêt sont en cours, et il y a aussi un superbe coucher de soleil. En rentrant à notre hôtel, nous remarquons qu’il y a également plusieurs feux qui se trouvent à proximité. On nous assure qu’il ne faut pas s’inquiéter. C’est la routine, mais c’est tout de même agaçant.

Le lendemain, nous visitons, au coût de 10 $ USD (réservation avec SINAC), le parc de Carara. Nous y avons vu, oiseaux, vipères des palmiers, iguanes, capucins, lézards, papillons et paresseux. Cependant, il est crucial d’arriver tôt le matin pour pouvoir observer autant de faune que possible. En finissant la journée, nous profitons de la plage à la Playa Manta. Pour se rendre là-bas, il est nécessaire de prendre la route asphaltée et en gravier. Il y a un stationnement sommaire où deux gars sont les gardiens, à qui il faut donner un pourboire pour les rémunérer. La beauté de la plage et de l’eau est vraiment remarquable. Des singes sont présents dans les arbres sur la plage. Sur la route du retour, nous faisons un arrêt sur le pont pour regarder les crocodiles qui s’y prélassent. Attention de ne rien y échapper, car vous ne pourrez pas récupérer hihihi! Retour à l’hôtel et souper de poutines style Costa Rica.

Le 28, départ pour la ville portuaire de Puntarenas. Nous sommes déçus. Il est probable que cette ville ait connu des jours meilleurs, mais maintenant de nombreux commerces sont fermés, et c’est vraiment désolant. L’église est fermée, et il est évident que le parc marin est adapté aux familles avec de jeunes enfants. Nous reprenons la route pour Caratera – Mata de Limon et son restaurant Marisqueria pour le lunch, de casado et filet de poisson. Nous retournons donc à la Playa Manta pour y passer l’après-midi.

Le 29, nous reprenons notre trajet en direction de Sagreve – Matapalo. Pour le repas du midi, nous nous rendrons au restaurant Ohoo à Quépos. C’est un endroit charmant avec une bonne cuisine. En arrivant à notre location de maison avec piscine privée (AirBNB), nous faisons la connaissance de Douglas et de sa femme, qui sont extrêmement gentils. L’endroit est idéal, à proximité immédiate de la plage de Matapalo et d’une petite épicerie. Après nous être rafraîchies dans la piscine, nous nous dirigeons vers l’épicerie pour le dîner de ce soir.  Nous réservons notre entrée pour le 1er mars, aux chutes de Nauyaca (32 $ USD par personne). Ce qui inclus le taxi dans une boîte de camion, évitant de marcher les 3-4 km à faire sous 33 degrés Celsius, un peu trop chaud pour une marche. La chute est vraiment magnifique. Les piscines sont populaires, mais on peut y trouver un endroit parfait pour se baigner pendant les 2 heures allouées à la visite. Ensuite, retour à notre 4 x 4 et en route pour explorer le village de Dominical. Ici, la mer est puissante. Les vagues sont parfaites pour faire du surf. Nous marchons et faisons la découverte du village et de son marché de souvenirs sur la plage. C’est le moment idéal pour acheter des souvenirs. Retour à notre logement de vacances et profiter d’une baignade.

Le 2 mars, nous décidons de profiter de la plage de Matapalo toute la journée. La plage est vraiment très belle, il n’y a pas grand monde, toutefois nous louons des transats et un abri pour éviter les gros rayons du soleil. Nous assisterons aussi au superbe coucher de soleil! Il y a un restaurant à quelques pas pour se nourrir, la pizza fera très bien à l’heure du diner. La mer quoique très belle, est ici aussi très forte, idéal pour le surf. Nous en profiterons pour nous baigner mais nous demeurons en eau peu profonde car le ressac est assez fort et risque de nous emporter vers le large. La prudence est de mise. Nous y voyons, oiseaux, poissons et mini crabes, de plus le décor est paradisiaque avec ses palmiers.

Le 3 mars, nous reprenons la route pour nous rendre à notre dernier arrêt, à l’Alajuela pour nos 2 dernières nuits. Nous effectuons une escale à Jaco pour le repas du midi. Il y a de la vie ici, la plage est occupée, il y a plusieurs commerces, cafés, restaurants, c’Est vraiment touristique. Finalement nous aurions dû louer ici au lieu de faire un arrêt à Caratera. Nous prenons le pouls de la place et ça nous plaît bien. Notez bien que le dimanche il y a beaucoup de trafic, alors vaut mieux prévoir votre trajet avec 1h00 ou 2 de retard sur votre horaire. Sur l’autoroute, il y a des vendeurs itinérants qui vendent aux automobilistes de l’eau, des fruits et des noix de cashew en déambulant entre les autos, c’est peu dire.

Finalement, nous atteignons notre hôtel Eskalami Lodge en fin de pm et nous remettons les clefs du 4 x 4 à la compagnie de location.  Vu l’heure tardive et la fatigue, notre logeuse Karine, nous propose gentiment de nous faire à nous et à nos nouveaux amis (une famille avec leur 3 enfants de la région de Lyon) un délicieux poisson. Quel service! C’est tellement sympa de notre logeuse.

Notre dernier jour, le 4 mars, et grâce à Karine, nous partons faire quelques visites avec notre guide et conducteur Henry de Black Pearl Tour CR (Voir sur Facebook) (120$ USD) pour toute la journée. Nous partons pour découvrir l’histoire de San José.  Nous nous promenons dans les rues de la ville, et Henry nous parle des bâtiments, des statues et de l’histoire de la ville et du pays. C’est vraiment très intéressant. Nous découvrons le quartier chinois, qui ne semble pas très chinois, et le marché central. C’est d’ailleurs un bon endroit pour se nourrir, nous y pendront le repas du midi.

Nous sortons de la ville à 14h00 pour notre rencontre au pays du café chez Britt, la marque nationale du Costa Rica. Un guide nous fait visiter l’endroit et nous explique avec beaucoup d’humour comment la production et la transformation du café sont effectuées. Nous goûtons à plusieurs cafés tout au long de la visite. Nous devenons donc des connaisseurs de cafés, hihihi! On passe à la boutique et bien sûr on se gâte. Henry nous reconduit à notre hôtel. En route, nous effectuons un arrêt à une librairie, ou l’on peut échanger son livre usagé pour un autre livre usagé, toutefois mon livre est trop usé, je ne pourrais pas l’échanger. De retour à l’Eskalami Lodge, nous prenons une douche et nous rejoignons Henry, qui souhaite nous recommander un restaurant agréable à quelques pas de notre hôtel. Nous marchons pour nous y rendre. Le souper fut mémorable. La nourriture était délicieuse et en bonne quantité. Un gros merci à Henry de nous avoir fait découvrir d’autres plats de son pays et d’avoir passé du temps avec nous.  Henry est sympathique, souriant et amoureux de son pays, une visite en sa compagnie est parfaite, il parle espagnol, anglais et est très rapide avec les traducteurs sur le net, alors pas de souci si vous ne parlez pas ces langues, il sera se faire comprendre et répondre à vos attentes, tout comme notre super Karine, notre logeuse.

Karine, vu l’heure hâtive de notre départ pour l’aéroport (notre vol à 7h00 Am), nous a préparé un déjeuner pour apporter que son père nous donnera le matin lorsqu’il nous reconduit à l’aéroport (15 minutes de route seulement). Que dire de plus, c’est le genre de service exceptionnel que nous avons eu à cet endroit. Nous recommandons fortement cet endroit. Retour au froid du Québec, avec de beaux souvenirs de ce magnifique pays, ou les gens, la faune et la flore sont à l’image du paradis.

Ce fût un superbe voyage, comme nous les aimons. Merci à la gang de Tout Costa Rica, Merci à Henry notre super guide et Merci à Karine et sa famille de nous avoir dorloter, votre pays est magnifique!